READ.ID – Ada ironi yang pelan-pelan tumbuh di Gorontalo. Di satu sisi, daerah ini menyimpan kekayaan yang kini sedang diburu dunia: ketenangan, keaslian, dan makna. Di sisi lain, justru pada titik paling mendasar cara menceritakan dirinya sendiri Gorontalo masih tertatih.
Kita sedang bicara tentang wellness tourism, sebuah tren global yang tidak lagi sekadar menjual pemandangan, tetapi pengalaman batin. Dunia kini tidak hanya mencari tempat untuk liburan, tetapi ruang untuk pulih. Dalam konteks ini, Gorontalo sesungguhnya sudah “siap lahir” sejak lama bahkan mungkin sebelum istilah wellness itu sendiri populer.
Bayangkan: terapi minyak kelapa tradisional, hidroterapi alami di sungai, yoga di tepi pantai, hingga meditasi di danau. Semua ini bukan produk baru. Ia tumbuh dari kebiasaan, dari budaya, dari cara masyarakat Gorontalo memahami tubuh dan alam. Ini bukan wisata buatan ini warisan hidup.
Namun, di sinilah masalahnya: warisan itu belum sepenuhnya bisa “berbicara”.
Penelitian terbaru dari akademisi Universitas Negeri Gorontalo justru menegaskan paradoks ini. Wisata wellness Gorontalo kuat secara substansi, tetapi lemah dalam artikulasi. Banyak pelaku wisata mampu melakukan praktiknya, tetapi tidak mampu menjelaskan maknanya terutama kepada wisatawan mancanegara.
Akibatnya sederhana tapi fatal: pengalaman yang seharusnya sakral berubah menjadi sekadar sensasi.
Wisatawan datang, mencoba, menikmati lalu pulang tanpa benar-benar mengerti. Mereka merasakan, tapi tidak memahami. Padahal dalam wisata berbasis budaya, pemahaman adalah nilai tambah utama. Tanpa narasi, pengalaman kehilangan ruhnya.
Di titik ini, persoalan bahasa bukan lagi soal teknis, tetapi soal eksistensi.
Ketika pelaku wisata tidak mampu menjelaskan filosofi “penyucian diri” di balik terapi, atau konsep keseimbangan energi dalam praktik lokal, maka yang hilang bukan hanya informasi melainkan identitas. Gorontalo berisiko direduksi menjadi sekadar destinasi “eksotis”, bukan peradaban dengan makna.
Inilah yang membuat model English for Wellness Tourism Communication (EWTC) menjadi relevan. Tapi lebih dari itu, EWTC seharusnya tidak dipahami hanya sebagai program peningkatan kemampuan bahasa Inggris. Ia adalah upaya menyelamatkan cerita.
Karena sejatinya, yang dijual dalam wellness tourism bukan layanan—tetapi narasi.
EWTC mencoba menjawab ini melalui empat pendekatan: bahasa fungsional, storytelling, promosi digital, dan kepercayaan diri. Sekilas terdengar teknokratis. Namun jika ditarik lebih dalam, ini adalah proses mentransformasikan pelaku wisata dari “penyedia jasa” menjadi “penjaga makna”.
Masalahnya, apakah kita benar-benar sadar bahwa yang dipertaruhkan adalah makna itu sendiri?
Tren global sudah jelas: wisatawan tidak lagi puas dengan paket instan. Mereka mencari keaslian, koneksi, bahkan spiritualitas. Mereka ingin tahu “mengapa”, bukan sekadar “bagaimana”. Dan di sinilah Gorontalo sebenarnya punya keunggulan jika mampu mengartikulasikannya.
Tanpa itu, Gorontalo hanya akan menjadi latar. Indah, tapi sunyi. Kaya, tapi tidak terdengar.
Lebih jauh lagi, ini bukan hanya soal daya saing pariwisata. Ini soal bagaimana sebuah daerah memandang dirinya sendiri. Apakah budaya hanya akan dipraktikkan, atau juga dipahami dan diwariskan dengan sadar?
Jika komunikasi tetap menjadi titik lemah, maka kita sedang menyaksikan paradoks pembangunan: potensi besar yang terhambat oleh ketidakmampuan bercerita.
Padahal, dalam dunia yang semakin bising ini, yang bertahan bukan yang paling kuat tetapi yang paling mampu menyampaikan makna.
Gorontalo tidak kekurangan keindahan. Ia hanya perlu menemukan suaranya.
Penulis: Dahlia Husain, M.Hum, Ana Mariana, Yumanraya Noho
Kolaborasi: Dosen Sastra Inggris UMGO dan Dosen Pariwisata UNG
